C-Suite 임원에게 소프트 스킬은 얼마나 중요한가?

December 21, 2017 • By Olivier Safir

소통 능력은 성공한 사람들이 공통적으로 갖춘 가장 중요한 자질 중 하나라고 해도 과언이 아닙니다 — 자신의 생각을 명확하고 간결하게, 그리고 무엇보다 설득력 있게 전달하는 능력 말입니다.

생명과학 분야를 비롯한 많은 전문 산업에서는 기술적 역량, 경험, 학력을 우선적으로 평가하는 경향이 있지만, 실제로 다른 사람과의 차별점을 만드는 것은 소프트 스킬입니다.

사실, 효과적인 리더십은 소프트 스킬에 달려 있습니다.

소프트 스킬은 임원이 다른 사람들을 통해 조직을 이끌 수 있는 토대가 됩니다 – 즉, 자신이 이끄는 구성원들을 동기부여하고 설득하여 조직의 발전을 위한 비전을 실현하도록 하는 능력입니다. 이는 리더십인 동시에 일종의 스토리텔링이라고 할 수 있습니다. 팀원들이 그 이야기의 흐름에 공감하고 참여해야만 원하는 결말을 향해 나아갈 수 있기 때문입니다.

소프트 스킬 분석

C레벨 임원이 갖춰야 할 핵심 소프트 스킬을 살펴보겠습니다:

커뮤니케이션: 언어를 구사하는 능력

생명과학 조직 내에는 업무가 워낙 전문적이어서 자체적인 언어와 용어 체계를 사용하는 부서들이 많습니다. 각 부서는 내부적으로 해당 전문 용어로 소통하지만, 다른 부서에서는 그 용어를 이해하지 못한 채 자신들만의 전문 언어를 사용하는 경우가 많습니다.

C레벨 리더로서 각 부서가 사용하는 전문 용어에 대한 실무적 이해는 필수적이지만, 더욱 중요한 것은 그 정보를 누구나 이해할 수 있는 쉬운 말로 전환하는 능력입니다.

왜 이것이 중요할까요? C레벨 임원은 어느 시점에 특정 부서에서 발생하는 상황을 파악하고, 관련 우려 사항과 문제를 나머지 경영진이 이해할 수 있는 방식으로 전달해야 하며 — 동시에 핵심 이해관계자들과 직접 소통할 수 있어야 하는 위치에 있기 때문입니다.

공감, 경청, 이해, 비전

팀 간의 이해와 소통 능력을 넘어, C레벨 임원에게는 공감 능력이 필요합니다. 이는 당면한 문제를 성공적으로 해결하는 과정에서 핵심적인 자질입니다. 진정한 공감 능력 없이는 명백한 해결책 이상을 찾으려는 동인이 생기지 않습니다.

C레벨에 오른 최고의 인재들은 접근하기 어렵거나 경직되거나 폐쇄적인 자세로 그 자리에 오른 것이 아닙니다. 우리가 방향과 비전을 기대하는 리더들은 이해하기 쉬울 뿐만 아니라, 훌륭한 경청자이기도 합니다. 그들은 직관적이며, 열린 대화를 장려하고, 협업과 생산성을 이끌어내는 데 핵심적인 역할을 합니다. 또한 투명하면서도 친근합니다.

이러한 자질은 관리자 수준에서도 지향하는 것이지만, 대부분의 C레벨 임원들은 이미 이를 체득하고 있습니다. 그들은 실무적 지식과 이론적 지식을 겸비하고 있으며, 상황을 분석적으로 바라보면서도 모범 사례를 적용해 이 모든 요소를 결합하여 균형 잡힌 해결책을 도출합니다.

사후 대응이나 직관에 의존하는 관리자와 달리, C레벨 임원은 더 높은 차원에서 기능해야 합니다. 역경에서 기회를 발견하고, 단순한 임시방편이 아닌 지속 가능하고 광범위한 영향을 미치는 해결책을 찾는 수준 말입니다.

탁월한 리더를 구별 짓는 것은 기술적 전문 지식에 대한 의존이 아니라, 상대방의 말에 귀를 기울이고 앞으로 나아갈 길을 그려내는 능력입니다. 그들이 그 자리에 오를 수 있었던 것은 경청하고, 공감하고, 분석하며, 해야 할 일을 설득력 있게 전달하는 능력 덕분입니다.

다양한 경험

모든 조직에는 고유한 문화가 있습니다. 조직 문화가 높은 성과를 내고 있다면, 그 기능을 C레벨까지 유지하는 것이 중요합니다. 이는 리더들이 그 문화를 인식하고, 그것이 번성하고 성장할 수 있는 환경을 조성해야 한다는 것을 의미합니다.

임원이 전혀 다른 분야, 다른 업종, 혹은 완전히 다른 나라에서 왔다 하더라도, 조직의 가치와 문화를 명확히 표현하고 몸소 구현하는 능력이 조직을 가장 잘 뒷받침합니다. 여기서 핵심은 직원들에게 동기를 부여하는 요소가 무엇인지 파악하는 것이며, 그들의 동기를 지속시키기 위해 무엇을 말하고 행동해야 하는지 통찰하는 능력은 모든 부서에 울려 퍼지는 가치를 창출합니다.

적응력: 마지막 도전

이러한 소프트 스킬에 대한 숙달은 C레벨 임원들에게서 공통적으로 나타나는 특징입니다. 이 스킬들은 변화의 시기에 더욱 두드러지며 – 오늘날 세상에서 변화만큼 변하지 않는 것도 없습니다. 다가오는 변화를 미리 내다보고, 조직과 구성원들을 그 미래를 향해 부드럽게 이끄는 능력이야말로 진정한 리더십을 보여줍니다.

어떤 변화는 미묘하지만, 어떤 변화는 삶을 뒤바꿀 수 있습니다. 이는 정부 차원의 광범위한 규제 재편, 내외부적 재무 동향, 또는 기술적 혁신에 의해 초래될 수 있습니다.

이러한 변화는 광범위한 혼란과 함께 미션의 지속 가능성에 대한 두려움을 불러일으킬 수 있습니다. 이런 상황이야말로 C레벨에서 소프트 스킬이 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다. 효과적인 리더는 변화에 대비하도록 조직을 단단히 다지고, 설득력과 공감 능력, 그리고 모든 것을 극복해 나가는 이야기를 전달하는 타고난 능력을 발휘해 조직을 긍정적인 방향으로 서서히 이끌 수 있기 때문입니다.