2026년 관세와 무역전쟁이 바꾸는 임원 채용: 숨겨진 변화

본 아티클은 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 법률, 세무, 이민 또는 재무 관련 자문에 해당하지 않습니다.

미국에 대한 외국인직접투자(FDI)는 2024년 말 기준 5.71조 달러에 달해 2023년 대비 3,321억 달러 증가했다. 제조업이 전체 FDI 스톡의 42.3%를 차지했다. 하지만 이런 표면적인 자신감 이면에는 대다수 임원들이 예상하지 못한 채용 지형의 붕괴가 자리하고 있다.

이유는 간단하다: 관세 정책이 어떤 임원이 중요한지를 근본적으로 바꿔놓았기 때문이다.

미국 시장에 진출하는 외국계 다국적 기업을 위해 거의 20년 가까이 임원을 배치해 온 저희 회사는, 최근 18개월 동안만큼 채용 셈법이 결정적으로 바뀐 적을 본 적이 없다. 기업들은 여전히 매출을 만들어낼 인재와 시장 진입 전문가를 필요로 한다. 앞으로도 그럴 것이다. 하지만 이제 이런 직무들은 완전히 다른 범주, 즉 관세 컴플라이언스 책임자, 공급망 재편 전문가, 통상법 전문가, 니어쇼어링 설계자, 총 도착비용(Total Landed Cost) 분석가와 예산 및 관심을 두고 경쟁하고 있다.

이것은 이론적인 추측이 아니다. 지금 실제로 벌어지고 있는 일이다. 발밑의 지형이 바뀌는 가운데, 기업들은 영업 부문 인력을 감축하고, 채용을 미루며, 직무기술서를 다시 쓰고 있다.

관세 및 무역전쟁이 미국 임원 채용에 미치는 영향

출처: NAM, BLS, SHRM, Korn Ferry(2024~2025년 데이터)

관세의 현실: 기업들이 실제로 마주한 상황

2026년 초 미국은 모든 국가로부터의 수입품에 대해 10%의 일괄 관세를 부과했으며, 업종별로 세율은 달라진다. 해외 시장으로 향하는 반도체는 25%의 관세율이 적용된다. 제조, 물류, 유통 기업들은 공급망의 매 단계마다 누적되는 다단계 관세에 직면해 있다. 기업들은 소싱 구조에 따라 5~15%의 운영비용 상승을 겪고 있다고 보고한다.

핵심 문제는 이것이다. 임원들은 현재 상황을 기준으로 채용하지 않는다. 향후 12~36개월에 대한 전망을 기준으로 채용한다. 정책이 불확실할 때(관세율이 바뀔 수도, 면제 조항이 사라질 수도, 공급망 전략이 하룻밤 사이에 무용지물이 될 수도 있는 상황), 채용 동결은 합리적인 선택이 된다.

최근 연구에 따르면, 기업의 82%가 2026년에 계획된 인력 감축의 주된 원인으로 관세 관련 불확실성을 꼽았다. 제조업 임원들은 인력 감축, 주주 가이던스 수정, 그리고 원래대로라면 국내에 남았을 해외 제조 역량 개발 등 “보다 영구적인 변화를 시행하기 시작했다”고 밝혔다.

마지막 대목이 씁쓸한 역설이다. 미국 내 고용을 늘리기 위해 설계된 정책이, 오히려 사업을 다른 곳으로 옮기는 결정을 부추기고 있는 것이다.

가장 큰 영향을 받는 업종은 어디인가

모든 업종이 동일한 압박을 받는 것은 아니다. 일부는 비용 상승을 흡수할 수 있다. 반면 어떤 업종은 미국 내 사업 운영 모델 자체에 대한 근본적인 질문에 직면해 있다.

제조 및 유통업은 복잡한 글로벌 공급망에 의존한다. 관세가 급등하면 셈법은 하룻밤 사이에 달라진다. 베트남에서 부품을 조달하고 멕시코에서 조립한 뒤 미국으로 재수출하는 기업은 갑자기 관세 중첩, 즉 수입 부품에 대한 관세에 완제품에 대한 관세까지 더해지는 상황에 직면한다. 해결책은 완전한 구조 재편이거나 시장 철수뿐이다. 어느 쪽이든, 이들은 예전과는 다른 인재를 채용하고 있다.

반도체 및 첨단기술 업종은 일부 품목에 25%의 관세율이 적용되면서 외국계 반도체 제조사들에게 미국 시장의 매력이 떨어지고 있다. TSMC, Samsung, Intel은 이미 미국 투자 계획을 조정했다. 이는 연쇄 효과를 낳는다. 반도체 공급이 불안정해지면 자동차 및 항공우주 업체 같은 고객사들은 이중화 체계를 구축해야 하고, 이는 결국 제조 엔지니어 대신 공급망 컴플라이언스 전문가를 채용하는 것을 의미한다.

물류, 창고 및 라스트마일 운영 부문은 독특한 현상을 겪고 있다. 관세로 촉발된 니어쇼어링이 국경 인접 주(州)에서는 일자리를 만들어내는 반면, 내륙 물류 거점에서는 일자리를 줄이고 있다. 국경 지역 창고는 통관 전문가와 이중언어 컴플라이언스 인력을 필요로 한다. 전통적인 유통센터는 그렇지 않다. 결과적으로 전면적인 확장이 아니라 선별적인 채용이 이뤄지고 있다.

유통 및 소비재 업종은 관세가 가격에 직접적인 영향을 미치기 때문에 소비자로부터 직접적인 압박을 받는다. 이들 기업은 채용 방식을 바꾸고 있다. 브랜드 및 머천다이징 인재에 대한 비중은 줄이고, 대신 가격 전략가, 공급업체 협상 전문가, 그리고 니어쇼어링, 관세 헤지, 시장 철수 등의 비용 대비 효과 시나리오를 모델링할 수 있는 공급망 재무 전문가를 늘리고 있다.

상대적으로 영향이 적은 업종으로는 실물 수입에 의존하지 않는 디지털 서비스, 소프트웨어, 전문 서비스 업종이 있다. 미국에서 사업을 운영하는 컨설팅 회사나 SaaS 기업이라면 관세는 간접적인 문제에 그친다. 하지만 제조업이나 물류업이라면 관세는 존립을 좌우하는 문제다.

채용의 전환: 매출 성장에서 리스크 관리로

그 대비는 뚜렷하다. 12개월 전, 미국에 사무소를 여는 외국 기업에 필요했던 인재는 다음과 같았다. 영업 담당 부사장(시장 진출 전략 중심), 총괄 매니저 또는 지역 대표(손익 책임), 마케팅 담당 부사장(브랜드 및 수요 창출), 최고재무책임자(기본적인 회계 및 보고), 운영 담당 부사장(물류 및 주문 이행).

이 채용 프로필은 안정적인 규제와 예측 가능한 공급망을 전제로 한 것이었다.

오늘날 같은 기업이 절실히 필요로 하는 인재는 다음과 같다. 최고 무역 컴플라이언스 책임자 또는 관세 전략 총괄, 공급망 재편 담당 임원, 시니어 관세 및 통상 법률 자문, 총 도착비용(TLC) 분석가 또는 매니저, 그리고 니어쇼어링 또는 지역 공급망 리드.

두 번째 목록은 첫 번째 목록을 대체하는 것이 아니라 보완하는 것이다. 즉 영업과 마케팅을 위해 배정됐던 예산이 컴플라이언스와 구조 재편으로 흘러가고 있다는 뜻이다. 영업 부문 채용은 지연되고 있다. 공급망 및 컴플라이언스 부문 채용은 시급하게 진행되고 있다. 지금 이 순간에도 대규모 내부 조직 개편이 일어나고 있다.

이는 적합한 역량을 갖춘 임원들에게 예상치 못한 기회를 만들어낸다. 하지만 동시에 불일치도 발생시킨다. 임원 인재풀이 이 새로운 환경에 맞게 훈련되어 있지 않다는 것이다. 전통적인 물류 분야에서 20년 경력을 쌓은 운영 담당 부사장이라 해도, 관세 분류나 통상법, 니어쇼어링 경제학은 이해하지 못할 수 있다.

비교: 관세 이전과 이후의 채용 우선순위

패턴은 명확하다. 기업들은 매출 중심 직무에서 구조적 리스크 완화 직무로 채용의 축을 옮기고 있다.

영리한 기업들이 실제로 하고 있는 것

Pact & Partners는 성공적으로 대응하고 있는 기업들에게서 세 가지 뚜렷한 전략이 나타나는 것을 확인하고 있다.

전략 1: 이중 공급망 구조

가장 정교하게 대응하는 외국계 제조사들은 하나의 결과에만 베팅하지 않는다. 이들은 이중화 체계를 구축하고 있다:

• 트랜치 A: 미국 시장을 위한 생산을 니어쇼어링 거점(멕시코, 중미, 캐나다)으로 이전해, 특혜 무역협정과 낮은 관세 노출도를 통해 관세를 피한다.
• 트랜치 B: 글로벌 시장을 위한 생산은 저비용 국가(베트남, 인도, 중국)에 그대로 남지만, 미국 공급망과는 명확히 분리된 상태를 유지한다.
• 트랜치 C: 고부가가치, 특수, 또는 특허 제품은 전량 미국 내에서 생산해 미국산 원산지 혜택을 받고 관세 노출을 피한다.

이를 위해서는 지역별 총 도착비용 모델링, 원산지 규정, USMCA 세부 조항, 국경 간 물류 및 통관 서류 업무를 이해하는 임원이 필요하다. 이 전략을 실행하는 기업들은 정확히 이런 역량을 갖춘 임원을 채용하거나 승진시키고 있다. 컴플라이언스 인프라(시스템, 법무, 컨설팅)에 대한 투자는 상당하지만, 미국 사업을 폐쇄하거나 10~15%의 비용 상승을 감수하는 것보다는 저렴하다.

전략 2: 현지 실행을 통한 니어쇼어링

멕시코는 제조업 르네상스를 겪고 있다. 하지만 니어쇼어링에는 다른 유형의 임원 리더십이 필요하다.

• 기업들은 멕시코나 중남미에서 미국 규제 요건과 현지 운영 현실을 모두 이해하는, 미국 시장을 총괄하는 운영 담당 임원이 필요하다.
• 국경 간 조율을 관리할 수 있는 이중언어 구사자이자 문화적 역량을 갖춘 공급망 리더가 필요하다.
• USMCA 규정을 이해하고 서류 업무를 최적화할 수 있는, 현지에 상주하는 관세 전문가가 필요하다.

채용에 시사하는 바는 이렇다. 외국 기업들은 멕시코나 중남미 경험을 가진 공급망, 운영, 컴플라이언스 임원을 공격적으로 영입하고 있다. 이로 인해 시장은 크게 경색되었다. 다른 외국 기업뿐 아니라, 자체적으로 미국 시장을 담당하는 직무를 확대하고 있는 멕시코 및 중남미 기업들과도 경쟁이 벌어지고 있다.

전략 3: 관세 헤지와 관세 흡수

일부 기업들은 구조 재편 대신 관세 비용을 그대로 흡수하는 쪽을 택하고 있다. 이 방식은 마진이 충분히 높거나, 미국 시장이 전략적으로 포기할 수 없는 곳이거나, 3~5년 기준으로 볼 때 구조 재편 비용이 관세 부담을 웃도는 경우에 효과가 있다.

이런 기업들의 채용 방향은 다르다. 이들이 필요로 하는 인재는 다음과 같다. 마진과 가격에 대한 관세 영향을 모델링할 수 있는 CFO 및 FP&A 리더, 관세 비용을 고객에게 전가하는 방법을 아는 가격 전략가, 거래를 잃지 않으면서 관세 전가를 협상할 수 있는 고객관계 담당 임원, 그리고 관세 영향을 주주들에게 설명할 수 있는 IR 인재.

이는 새로운 직무가 아니지만, 그 위상이 격상되고 전문화되고 있다. 예전에는 관세 회계를 컨트롤러에게 위임할 수 있었던 CFO가, 이제는 관세 전략에 대한 전략적 의사결정자가 되었다.

보상에 관한 질문

대부분의 기사가 놓치고 있는 지점이 있다. 관세 불확실성이 임원 보상 체계에 압축과 왜곡을 만들어내고 있다는 사실이다.

사업 모델이 구조적 압박을 받고 있는 상황에서, 기업들은 대규모 스톡옵션이나 장기 인센티브 패키지를 제시하기를 주저하고 있다. 기본급은 유지되거나 소폭 인상되고 있지만, 변동 보상은 축소되고 있다. 이는 공급망 및 컴플라이언스 임원 채용을 더 어렵게 만든다. 이런 직무는 원래 영업이나 매출 중심 직무에 비해 보상 수준이 낮은 편인데, 이제는 기업들이 상방 여력마저 더 줄이고 있기 때문이다.

동시에 관세 전문성과 니어쇼어링 경험을 갖춘 임원의 희소성은 보상을 끌어올리고 있다. 관련 경험을 갖춘 최고 무역 컴플라이언스 책임자나 공급망 재편 총괄은 유사 직무 대비 15~25% 더 높은 보상을 요구할 수 있다.

이런 직무로의 이직을 고려하는 임원이라면, 지금이 바로 그 기회다. 인재 공급은 적고, 수요는 높다. 기업들은 절박하다. 관세법, 국제통상, 공급망 전략, 니어쇼어링 실행 경험이 있다면 지금은 매도자 우위 시장이다.

반대 관점: 오히려 미국 채용을 확대하는 기업들

대부분의 분석은 관세가 기업들로 하여금 미국 사업을 축소하거나 급격하게 구조를 재편하도록 만든다고 가정한다. 하지만 소수의 기업들은 정반대로 움직이고 있다.

일부 외국 기업들은 관세 불확실성을 오히려 미국 투자, 현지화, 채용을 가속화하는 이유로 삼고 있다. 그 논리는 이렇다. 관세가 지속되거나 확대된다면, 국내 생산이 장기적으로 유일하게 지속 가능한 전략이 된다는 것이다. 나중에 위기로 맞닥뜨리기보다는 지금 미리 대비해, 미국 내 생산 역량을 구축하고, 현지 공급망을 마련하며, 상시적인 미국 팀을 채용하는 편이 낫다.

이는 자본 투입 리드타임이 긴 업종(자동차, 반도체, 중장비)의 기업들에게 특히 해당된다. 이런 업종에서는 구조 재편 자체가 어차피 24~36개월이 걸리기 때문이다. 이들에게는 관세 시간표가 오히려 자신들의 계획 지평선과 맞아떨어진다.

이런 기업들도 여전히 예전과는 다른 방식으로 채용하고, 여전히 공급망, 운영, 구조 재편 인재를 중시한다. 다만 이를 축소가 아니라 성장의 일환으로 진행하고 있다는 점이 다르다. 채용 규모는 비슷하지만 전략적 의도는 정반대다.

이는 미국 시장이 관세 압박으로 붕괴하고 있는 것이 아니라는 점을 시사하기 때문에 중요하다. 오히려 기업들은 스스로를 재정렬하고 있다. 일부는 구조를 재편하거나 철수하고, 다른 일부는 현지화를 가속화한다. 두 가지 대응 모두 임원 채용 기회를 만들어내지만, 요구되는 역량의 유형은 서로 다르다.

데이터로 보는 현실 점검

미국 노동통계국(BLS)에 따르면 물류관리사 고용은 2024년부터 2034년까지 17% 성장할 것으로 전망되며, 이는 전체 직군 평균보다 훨씬 빠른 속도다. 운송·보관·유통 관리자는 2034년까지 6% 성장할 것으로 전망된다. 한편 업계 리더의 62%가 숙련된 공급망 인력 부족을 우려한다고 답했으며, 2025년에는 기업의 53%가 새로운 공급망 직무 채용을 활발히 진행했다.

채용 제약은 실재한다. 기업의 82%가 관세와 지정학적 불안정성으로 인한 직접적인 공급망 영향을 겪고 있다고 답했다. 2026년 채용 계획을 묻는 질문에서 기업들이 가장 많이 꼽은 인력 증원의 주된 제약 요인은 “통상 정책의 불확실성”이었다.

상무부 데이터는 극명하다. 미국 세관국경보호청(CBP)은 2025 회계연도에 관세, 세금, 수수료로 1,950억 달러를 징수했으며, 이는 2024년 대비 150% 증가한 수치로 앞서 의회예산국(CBO)이 내놓은 전망치를 크게 웃돈다. 이 자금은 운영과 성장이 아니라 관세 납부와 컴플라이언스 쪽으로 흘러가고 있다.

외국인직접투자의 경우 수치는 좀 더 엇갈린다. 미국으로 유입되는 전체 FDI는 2025년 3분기 한 분기에만 805억 달러에 달할 정도로 견조하지만, 그 구성은 변하고 있다. 제조 및 물류 부문 투자는 지연되거나 니어쇼어링 거점으로 방향을 틀고 있다. 반면 기술, 서비스, 지식재산 부문 투자는 안정적으로 유지되거나 성장하고 있다.

실질적인 시사점은 이렇다. 미국은 여전히 세계 최대의 소비 시장이자 전 세계 FDI 유치 1위 국가다. 하지만 그 시장 내에서의 자본 배분은 관세 정책에 의해 다시 그려지고 있다. 기업들은 여전히 투자하고 여전히 채용하고 있지만, 그 방식이 달라지고 있다.

이것이 귀사의 채용 전략에 의미하는 것

미국에서 사업을 운영하는 외국 기업이거나, 관세의 영향을 받는 업종에서 기회를 검토하고 있는 임원이라면 다음 사항을 알아두어야 한다:

1. 이제 관세 전문성은 고위 운영 직무의 기본 요건이다. 관세 지식이 없는 공급망 담당 부사장이나 최고운영책임자는 역량이 부족한 것이다. 리더십 팀이 관세 전략을 능숙하게 다루지 못한다면, 한쪽 손이 묶인 채로 의사결정을 내리고 있는 셈이다.

2. 니어쇼어링과 공급망 재편은 일시적인 프로젝트가 아니다. 이는 전략적 변곡점이다. 지금 채용하는 임원이 앞으로 10년간의 사업 운영 모델을 결정짓게 된다. 영업 담당 부사장이나 CFO를 채용할 때와 같은 수준의 엄격함으로 이 채용을 다뤄야 한다.

3. 깊이 있는 전문가와 실행력을 갖춘 제너럴리스트가 모두 필요하다. 관세 법률 자문과 통상 전문가는 필수적이지만, 관세 전략을 제조, 물류, 고객 관리 전반에 걸친 일상적인 실행으로 옮길 수 있는 운영 임원 역시 그만큼 중요하다.

4. 보상은 현실을 반영해야 한다. 전문화된 관세 또는 니어쇼어링 직무를 채용한다면 프리미엄 급여를 지급할 각오를 해야 한다. 해당 인재는 희소하며 수요가 높다.

5. 속도가 중요하다. 관세 정책은 기업이 실행할 수 있는 속도보다 더 빠르게 바뀔 수 있다. 신속하게 움직이고, 불완전한 정보로도 의사결정을 내리며, 새로운 정책이 등장할 때마다 조정할 수 있는 임원은 그 가치를 헤아릴 수 없다.

공급망, 운영, 또는 무역 컴플라이언스 분야의 임원이라면 지금이 바로 그 기회다. 3년 전만 해도 틈새 역량이었던 스킬셋이 이제는 C레벨에 필수적인 요소가 되었다. 관세법, 니어쇼어링, 공급망 재편 분야의 전문성을 쌓아왔다면, 기업들이 지금 적극적으로 당신을 찾고 있다.

앞으로 나아갈 길

관세라는 역풍에도 불구하고, 미국은 여전히 세계 최대의 소비 시장이자 외국인직접투자 유치 1위 국가다. 이 사실은 변하지 않았다. 변한 것은 기업들이 이 환경에서 성공하기 위해 사업 운영과 인재를 어떻게 조직하는가이다.

관세와 무역전쟁은 영구적인 채용 동결을 만들어내는 것이 아니다. 채용의 재편을 만들어내고 있는 것이다. 기업들은 여전히 사람에게 투자하고 있다. 다만 다른 사람에게, 다른 직무에, 다른 역량을 기준으로 투자하고 있을 뿐이다.

성공하는 임원과 조직은 이 상황을 명확히 꿰뚫어 보는 이들이다. 관세 정책이 이제 비즈니스 시장의 항구적인 요소가 되었다는 것을 이해하고, 그것을 중심으로 조직 역량을 구축하며, 공급망 회복탄력성을 비용 요인이 아니라 핵심 경쟁 우위로 다루는 이들 말이다.

관세에 흔들리지 않는 임원 팀을 구축할 준비가 되었는가? 채용 환경은 이미 바뀌었다. 귀사의 전략도 그에 맞춰 바뀌어야 한다. 마이애미에 본사를 두고 30개국 이상, 미국 50개 주 전역에서 활동하는 Pact & Partners는 지난 18개월간 관세의 영향을 받는 직무와 니어쇼어링 환경에 임원을 배치해 왔다. 저희는 역량 격차, 전문 인재의 시장 시세, 그리고 성공적인 기업들이 실제로 무엇을 하고 있는지를 잘 알고 있다.

복잡한 규제 환경 속 임원 채용에 대해 더 알고 싶다면, 저희의 임원서치 비용 안내, 저희의 업무 방식, 그리고 니어쇼어링 시장의 임원서치 관련 자료를 참고하시기 바란다.

미국에서 사업을 확장하고 있고, 관세 전략, 공급망 재편, 니어쇼어링 실행을 이해하는 임원을 채용해야 한다면, 저희와 함께 전략을 논의해 보시기 바란다. 저희 CEO와의 미팅을 예약해 보시라. 채용 관련 과제, 채용하려는 직무의 시장 상황, 그리고 관세 중심 환경에서 성공하기 위한 조직 포지셔닝 방법에 대해 논의할 수 있다.