Werving in een Post-COVID Wereld in de Biotechnologiesector

Het vakgebied biotechnologie is relatief jong in vergelijking met andere, meer traditionele beroepen. Toch heeft biotechnologie in slechts twee eeuwen tijd een stevige positie veroverd en zelfs de leiding genomen in het aanpakken van veel van de uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. Het heeft oplossingen geboden op uiteenlopende terreinen, van geneeskunde tot farmacie, techniek, energie en landbouw.

De vooruitzichten blijven groeien. Zo heeft India een nieuw routeplan voor 15 jaar vastgesteld om geavanceerde biotechnologische beroepen strategisch te positioneren als drijvende kracht achter de toekomst van het land — mede vanwege de toepassingen op het gebied van gezondheid, duurzaam leven en milieu, die slechts het topje van de ijsberg vormen. Biotechnologie is voorbestemd om in de toekomst nog grotere rollen te spelen dan we ons nu kunnen voorstellen.

Desondanks roept de nasleep van de covid-19-pandemie bij trendwatchers en professionals de vraag op: staan er veranderingen te wachten voor het vakgebied? Zal de werving binnen biotechnologie veranderen? En zo ja, welke gevolgen heeft dit voor de biotechnologieprofessional, met name op het gebied van beloning?

Waarom de werving zou kunnen toenemen

Toegenomen investeringen in gezondheidsonderzoek

Ondanks de pandemie — en grotendeels juist dankzij haar — zijn er enorme financiële middelen in de biotechnologiesector gevloeid. Dit jaar alleen al haalden biotechnologiebedrijven een recordbedrag van $15 miljard op. Dat is bijna drie keer zoveel als in 2019 werd opgehaald. Ook andere investeringen in de gezondheidszorg bevinden zich op een historisch hoogtepunt. Dit is het gevolg van onze steeds grotere afhankelijkheid van wetenschappelijke methoden om problemen op te lossen en het leven te verbeteren — en de covid-19-pandemie vormt hierop geen uitzondering.

De wereldwijde toename van covid-19-besmettingen ging gepaard met een intensivering van onderzoek naar de werking van het virus en de ontwikkeling van vaccins en therapeutische opties die zo snel mogelijk beschikbaar gesteld kunnen worden. Dit heeft ertoe geleid dat recruiters in de biotech de reeds hoge vraag naar biotechnologieprofessionals verder zagen stijgen, met een groeiend aantal functies voor biomedische ingenieurs, bioproductiespecialisten, onderzoekswetenschappers en andere experts.

Digitale aanpassingen in de werving

Aanvankelijk was het een uitdaging voor biotechnologie-headhunters toen lockdownmaatregelen in grote delen van de wereld werden ingevoerd om de verspreiding van het virus te beperken en veel mensen zoveel mogelijk vanuit huis moesten werken. Zelfs de beste recruiters in de biotech ondervonden moeilijkheden bij het aannemen van nieuwe medewerkers. Techbedrijven zoals Zoom, Google, Tencent en Microsoft zagen dit probleem snel en boden alternatieve oplossingen. Dankzij de brede acceptatie van Zoom, Microsoft Teams en Google Hangout kregen zakelijke vergaderingen en wervingsprocedures een geheel nieuw karakter. Miljoenen sollicitatiegesprekken werden via deze platforms gevoerd, waardoor het aantrekken van meer zorgprofessionals om aan de dringende behoefte te voldoen geen onoverkomelijk probleem meer bleek.

Dit verliep echter niet zonder uitdagingen. Een belangrijke zorg voor recruiters was het ontbreken van bepaalde signalen die normaal gesproken tijdens persoonlijke gesprekken worden waargenomen en bijdragen aan de besluitvorming. Kandidaten op hun beurt hadden te maken met mogelijke afleidingen op hun locatie en technische problemen. Ondanks deze bezwaren zijn videoconferenties en online sollicitatiegesprekken een cruciale drijvende kracht geweest achter de toegenomen wervingsactiviteiten in de biotechnologie en vele andere sectoren.

In de afgelopen vijf jaar — waarvan twee beïnvloed door de covid-19-pandemie — is het aantal werknemers in de biotechsector gegroeid tot ongeveer 316.796, een toename van 39.000 nieuwe professionals. Dit toont aan dat steeds meer mensen kiezen voor een carrière in dit vakgebied, terwijl velen die er al actief in zijn, aanvullende studies volgen om zich te specialiseren in een deelgebied van de biotechnologie.

Salarisverwachtingen in de biotechnologie

Werken als biotechnologieprofessional gaat gepaard met een aantrekkelijk financieel pakket, mede omdat deze professionals aan de voorhoede staan van enkele van de meest significante en impactvolle wetenschappelijke ontwikkelingen van onze tijd. Al vóór covid-19 hadden veel biotechnologiebedrijven te kampen met een beperkte talentenpool, en de pandemie heeft een open markt gecreëerd met een nog hogere vraag naar deze professionals. Voor biotechnologieprofessionals met een masterdiploma of doctoraat zijn de verdienmogelijkheden vrijwel onbegrensd, mede dankzij de toenemende investeringen in het vakgebied. Werkloosheid is in de sector nauwelijks aanwezig, en deze grote vraag vertaalt zich in een sterkere onderhandelingspositie als het gaat om beloning. Door een tekort aan biotechnologieprofessionals zijn veel bedrijven in de sector zelfs buitengewone stappen gaan zetten om talent aan te trekken, met name voor functies die specifieke wetenschappelijke vaardigheden vereisen. Hogere salarissen, meer flexibiliteit en aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden zoals vergoeding van studiekosten zijn slechts enkele voorbeelden, terwijl biotechtalenten regelmatig worden benaderd met verzoeken en aanbiedingen. Naarmate de vaccinatiegraad voor covid-19 stijgt, bereiden veel steden wereldwijd zich voor op de herinvoering van kantoorwerk voor twee à drie dagen per week, wat een betere balans biedt tussen thuiswerken en werken op locatie. Het is onmiskenbaar een nieuw tijdperk en een spannende periode voor biotechnologieprofessionals!

Overweegt u een carrière in de biotechnologie, dan zijn hier enkele specialisaties om te overwegen. Deze specialisaties zijn geselecteerd op basis van vraag, werkgelegenheid en verdienpotentieel.

Bioproductiespecialist

Deze specialisten maken gebruik van biologische systemen om eindproducten voor de geneeskunde en industrie te ontwikkelen, zoals de vaccins die worden ingezet in de strijd tegen covid-19.

Biotechnologisch onderzoekswetenschapper

Onderzoekswetenschappers voeren laboratoriumexperimenten uit om de potentiële toepassingen van hun bevindingen bij het oplossen van gezondheidsproblemen te bepalen.

Biomedisch ingenieur

Biotechnologie is zowel een biologische wetenschap als een ingenieursdiscipline. Deze expertise is onmisbaar bij het bepalen en evalueren van apparatuur en instrumenten voor de medische sector. Verwacht wordt dat dit deelgebied in 2028 een banengroei van 4% zal laten zien.

Biochemicus/biofysicus

Kennis van de chemische en fysische eigenschappen van organische componenten vormt de sleutel tot het ontwerpen van oplossingen voor gezondheidsproblemen. Biochemici en biofysici passen deze kennis en hun bevindingen toe op basis van observatie en onderzoek. Ze helpen nieuwe geneesmiddelen en vaccins te ontwikkelen voor de farmaceutische sector en andere gebieden binnen de biotechnologie. In dit deelgebied wordt tegen 2028 een groei van 6% verwacht.

Samenvattend is covid-19 slechts de meest recente wereldwijde pandemie in de menselijke geschiedenis. Meer dan ooit tevoren — zoals bij alle andere uitdagingen waarmee de medische wetenschap te maken heeft gehad — zijn tijd, financiële middelen en menselijke capaciteit ingezet om oplossingen te vinden. Dit heeft biotechnologie naar alle waarschijnlijkheid veranderd in een van de meest gevraagde beroepen van dit moment. De toenemende financiële investeringen in het vakgebied zullen er ook voor zorgen dat professionals goed worden beloond, zoals blijkt uit de aanhoudende opwaartse trend in salarisschalen. Covid-19 heeft de werving niet tot stilstand gebracht, noch het proces vertraagd. Integendeel, het heeft aangetoond dat er andere manieren zijn om biotechnologieprofessionals te werven dan via de traditionele, gevestigde methoden.